Association Aquassistance

Lors de son passage à Paris, le 3 juillet 2009, Sanjit Bunker Roy,  le fondateur du Barefoot College a rencontré le Délégué Général d’Aquassistance, Jean-Claude Clermont, pour examiner comment les deux ONG pourraient coopérer dans un futur proche.  Des actions communes en Afrique pourraient être envisagées autour de la collecte des eaux de pluies pour l’alimentation en eau potable, l’utilisation de l’énergie solaire et l’implication des populations dans leur propre développement grâce à l’éducation. Les deux organisations pourraient fertiliser leurs expériences respectives en Afrique de l’Ouest (Mauritanie, Sénégal, Bénin, Mali, etc.), expériences acquises avec des approches techniques et sociologiques assez différentes.

Bunker Roy a reçu le 2 juillet à l’Institut de France, des mains de Bernard Guirkinger, Directeur Général Délégué de Suez Environnement, le Prix Spécial 2009 de la Fondation Suez Environnement Eau pour tous, pour une approche innovante du Barefoot College de diffusion du savoir et de renforcement des compétences. Avec la certitude que les communautés détiennent des compétences pour les développer elles-mêmes, le Barefoot College (http://www.barefootcollege.org/) , le "Collège aux pieds nus", créé en 1972 par Bunker Roy à Tilonia, village du Rajasthan, l’un des Etats les plus vastes, les plus arides et les plus pauvres de l’Inde, forme depuis plus de 30 ans des centaines d’hommes et de femmes, parmi les plus pauvres et les plus illettrés, à des métiers pratiques qui sont mis à profit ensuite dans la communauté.

S’appuyant sur les savoirs traditionnels et les expériences pratiques locales, cette démarche mise en œuvre notamment pour la récupération d’eau de pluie des toitures a été déployée en Inde et dans plusieurs pays d’Afrique.

Dans le cadre d’un partenariat entre la Croix Rouge Française et la Fondation Suez Environnement – Eau pour tous, Aquassistance a fourni du matériel de traitement d’urgence à la Plateforme d’Intervention Régionale Océanie Pacifique Sud (PIROPS), basée en Nouvelle Calédonie et formé les bénévoles de la Croix Rouge.

En novembre 2008, Aquassistance a démarré trois partenariats avec des collectivités locales françaises sur des projets de coopération décentralisée. La coopération décentralisée, c’est la possibilité, pour une collectivité locale française, de lier des partenariats avec des collectivités étrangères et de pouvoir y financer des projets dès lors qu’il y a signature d’une convention et respect des engagements internationaux de la France. La collectivité peut s’appuyer sur une association comme Aquassistance, pour la mise en œuvre de ses projets.

Les collectivités françaises coopèrent aujourd’hui dans 115 pays. Ce phénomène touche toutes les régions, la grande majorité des départements, des intercommunalités et des communes, grandes et moyennes.

Pour Aquassistance, l’objectif est d’apporter ses compétences professionnelles à la réalisation d’équipements d’alimentation en eau dans trois communes de l’Afrique de l’Ouest, à Nara au Mali, Legmoin au Burkina Faso et Demdeng au Cameroun. Les collectivités françaises partenaires sont dans l’ordre, les Villes de Quimperlé, de Grasse et de Chamonix.

Bernard Auclair, un bénévole d'Aquassitance, est intervenu en novembre 2008 dans les camps de réfugiés somaliens de Kebribeyah et de Sheder en Ethiopie. Cette région, située à l’est de l’Ethiopie près de la frontière somalienne, a reçu, depuis le début des années 90, plusieurs centaines de milliers de réfugiés pour atteindre un pic de 630.000 après la chute du régime somalien de Saïd Barre en 1991. De cette époque restent plus de 16.000 réfugiés basés dans le camp de Kebribeyah qui n’ont pu rejoindre leur foyer en raison de l’instabilité politique et militaire fréquente.

Aquassistance intervient à Kebribeyah en partenariat avec l'Ordre de Saint Lazare et en collaboration avec UNHCR. Le 20 juin 2007, Journée mondiale des réfugiés, le HCR et l’Ordre de Saint Lazare ont signé un accord. L’Ordre de Saint Lazare s’est engagé à aider les réfugiés et les populations locales qui les accueillent et vivent bien souvent dans des conditions aussi difficiles que les réfugiés. Le partenariat a pour but de développer des projets d’accessibilité à l’eau en faveur des réfugiés et des populations qui les accueillent.

Deux associations ont vu le jour à la suite d’Aquassistance en reprenant ses grands principes  tout en les adaptant au contexte de leurs interventions.

Aquassistance est habilité à recevoir des fonds publics et privés pour réaliser des projets de développement. Elle peut en particulier recevoir des subventions publiques des collectivités locales et des Agences de l’Eau en application de la loi Oudin-Santini (voir guide)

Aquassistance a noué depuis plusieurs années des partenariats avec quelques grandes ONG à qui elle apporte une expertise particulière sur des programmes qu’elles gèrent ou au contraire qui lui donnent leur appui dans des pays où elles ont des équipes permanentes.