Association Aquassistance

Lors de son passage à Paris, le 3 juillet 2009, Sanjit Bunker Roy,  le fondateur du Barefoot College a rencontré le Délégué Général d’Aquassistance, Jean-Claude Clermont, pour examiner comment les deux ONG pourraient coopérer dans un futur proche.  Des actions communes en Afrique pourraient être envisagées autour de la collecte des eaux de pluies pour l’alimentation en eau potable, l’utilisation de l’énergie solaire et l’implication des populations dans leur propre développement grâce à l’éducation. Les deux organisations pourraient fertiliser leurs expériences respectives en Afrique de l’Ouest (Mauritanie, Sénégal, Bénin, Mali, etc.), expériences acquises avec des approches techniques et sociologiques assez différentes.

Bunker Roy a reçu le 2 juillet à l’Institut de France, des mains de Bernard Guirkinger, Directeur Général Délégué de Suez Environnement, le Prix Spécial 2009 de la Fondation Suez Environnement Eau pour tous, pour une approche innovante du Barefoot College de diffusion du savoir et de renforcement des compétences. Avec la certitude que les communautés détiennent des compétences pour les développer elles-mêmes, le Barefoot College (http://www.barefootcollege.org/) , le "Collège aux pieds nus", créé en 1972 par Bunker Roy à Tilonia, village du Rajasthan, l’un des Etats les plus vastes, les plus arides et les plus pauvres de l’Inde, forme depuis plus de 30 ans des centaines d’hommes et de femmes, parmi les plus pauvres et les plus illettrés, à des métiers pratiques qui sont mis à profit ensuite dans la communauté.

S’appuyant sur les savoirs traditionnels et les expériences pratiques locales, cette démarche mise en œuvre notamment pour la récupération d’eau de pluie des toitures a été déployée en Inde et dans plusieurs pays d’Afrique.

Lors de sa réunion du 19 juin 2009, le Conseil d’Administration d’Aquassistance s’est engagé dans cinq nouveaux projets.

Le 28 mai 2009, le cyclone Aila a balayé le Sud du Bangladesh, faisant 190 morts. Le nombre relativement faible de victimes est dû à une très forte mobilisation de la population et à la mise en place de systèmes d'alerte. Mais les dégâts matériels sont aussi importants que ceux du cyclone SIDR en 2007, même s'ils n'ont pas mobilisé la presse internationale.  Avec la rupture des digues sur plus de 1500 km, l'eau de mer a envahi les terres basses ; 680.000 maisons sont endommagées et 13.000 hectares de récolte sont détruits. L'eau salée a également contaminé les ressources en eau douce de près de 4 millions de personnes.

Aquassistance était déjà intervenue en 2007 au Bangladesh à la suite du cyclone SIDR. Aquassistance a choisi d'intervenir une nouvelle fois en 2009.